不等趙菁菁詳問, 霍長淵便離開了安園，離開時的情緒格外的低沈。

片刻後門房那兒來稟，世子帶著來福往集欄街那兒去了, 那是郾城中戲樓最集中的地方。

趙菁菁估摸著, 這回怕是要深夜才會回來, 便又叫了個他平日裏的隨從跟了去，免得到時候來福一個人“撿屍”不便。

香琴端上來燕窩羹, 隨後捧過來一疊紙, 是前幾日南子去莊子打聽回來的事, 趙菁菁一頁頁翻下來, 眉頭蹙的深, 到最後，她冷笑：“養肥了耗子, 倒把貓給餓死了，合著這麽些年，他們吃的倒是飽。”

難怪那些賬她怎麽看都不對勁，那兩個莊子所在的村子也不窮, 怎麽可能每年就賺這些。

“南子說，其中一個管事還在城裏置了一處宅子，養了個小的。”

趙菁菁將寫著那位管事的紙挑出來，家中妻子兇悍, 只有一女，在外養著的倒是給他生了兩個兒子：“那就從他開始。”下月清賬，這些人一並算了。

“元家那兒賀禮已經送過去了。”香琴一件件稟報著事兒, 到最後話語頓了下，“蘭苑那兒送過來了一對抓球環兒，給小寶玩。”

盈翠把東西端上來，是兩個用竹條做成的逗貓環，上面繞著毛茸茸的抓球，一根挑棒掛著，趙菁菁拿起來時趴在榻上的小寶就竄了過來想撓。

“她倒是會瞧人心思。”趙菁菁逗弄著小寶，笑意未進眼底，“無功不受祿，送一副新簪過去當回禮。”

趙菁菁命香琴送了回禮後，蘭苑那兒便沒了動靜。

如此安生了五六日後，這天趙菁菁前去茶樓內嘗新點心，遇上了秦姨娘在外拜訪。

一品水雲居內，香爐內是剛剪的西域熏香，桌上布了十來道新點心，趙菁菁邀秦姨娘坐下，客氣道：“秦姨娘今日的氣色看起來倒不錯。”

沒像那日來安園時穿一身素衣，臉上又添了妝，少了可憐勁兒整個人精神許多，秦姨娘道了聲謝，倒也坦誠：“知道世子妃在這兒，我特意前來。”

“秦姨娘既然來了，替我嘗嘗茶樓裏新制的點心。”趙菁菁又叫人端來兩碗紅豆湯，邀請她品鑒，“總是我自己嘗有時也分不出味。”

對上趙菁菁笑盈盈的目光，秦姨娘心下就了然，自己是不可能拿什麽事兒來威脅這位的，於是她拿起了面前碟子內的點心嘗了起來。

接連嘗了有五六碟，秦姨娘端起杯子喝了豆沙湯，帕子輕輕掩過嘴角，指了指最開始嘗的兩道：“這兩樣很特別。”

一旁盈翠將她說的那兩道點心端出來，趙菁菁沒說什麽，大堂內的唱曲兒聲傳入包廂內，顯得這兒異常安靜。

秦姨娘臉色微變，咬牙把餘下幾碟都嘗完，又指了一道後，趙菁菁這才揚手，讓人把桌上的都撤了，換上了一壺清茶：“秦姨娘還可以嘗嘗這個，是今年的新茶。”

趙家大小姐是什麽樣的人？

郾城中先入為主的，便是她與齊家大少爺取消多年定下的婚約，再是她被賜婚，風光嫁入江林王府。

再多一些，便是這姑娘琴棋書畫不通，善做生意，為人驕縱這樣的評論。

秦姨娘原以為，嚇一嚇，再來說上一番，她總是會有所動容的，可如今這般事情已經無法按著她預計的走，就連她跟隨前來茶樓，世子妃仍是看不透的模樣。

她握著茶杯，心中不免傷心了起來，難道姐姐的事，真的無望了？

“秦姨娘入府多久了？”

正思時，耳畔傳來聲音，秦姨娘擡起頭：“十三年。”

“也就是說，世子出事那年，你尚未進府。”

“世子出事時，姐姐已經在府裏了，我聽姐姐說起過關於世子當年的事。”

趙菁菁親手為她斟滿了茶：“我若沒記錯，世子六歲那年，從宮中回來，不過一月就是出了事，當時是連家人下的毒，事後當場自盡身亡。”

“是，當時王爺查到了此事與連家有關，那位連少爺供認不諱。”

“如此說來，又怎麽會與明伶出事有關？”

“世子妃有所不知，姐姐當日的中毒癥狀，與世子一模一樣。”秦姨娘不由擡高了音量，饒是過去這麽多年，姐姐離逝那日發生的事，秦姨娘依舊是歷歷在目。

“原本姐姐該是有救的，江林王府要從太醫院請個人來並不是難事，更何況還有世子中毒在前，再治只會比之前容易，可派出去的人總沒回應，直到我親自前去，才知曉人都被劉側妃攔下，仗著王爺不在府中，借故拖延時間，不肯去太醫院請人，只差了兩個穩婆過來。”

“姐姐的中毒跡象越來越明顯，臨產之際，她根本無法施力，她原想拼死保護孩子，可那孩子生下來就已經死了，渾身泛青黑。”

“世子妃，真要是連家下的毒，為何一年之後還會有，那毒本就難解並非尋常人能隨意尋到，是府裏的人要害姐姐還她腹中的孩子！”

大堂中“鏗”的一聲鼓響，一品水雲居內寧謐非常，秦姨娘漲紅著臉，手中的茶盞快被她捏裂，她喘著氣，是以這段回憶，與她而言是困了十幾年難求難解的事。

“照你這麽說，這連少爺倒像是替罪羊，害世子的另有其人，所以一年之後才會有明伶中毒的事。可這中毒癥狀如此相似，當時為何不查？”

“大夫來時姐姐已經走了，劉側妃卻說是姐姐體質虛弱難產，而孩子是在姐姐腹中窒息而死，才會有那般青黑狀。與王府而言姐姐不過是個戲子罷了，又豈會讓姐姐的事影響到王府聲譽，自然要把這件事瞞下。”

“所以，明伶死後錦園所謂鬧鬼，也是你做的？”

“是，當時我就是想借此讓大家知道姐姐是冤死的，王爺會還她個公道徹查此事。”秦姨娘垂眸嗤笑，“誰想，之後便是劉側妃請了清風觀的人前來做了一場法事，封了那院，就算了結。”

十幾年過去，府裏的人換了很多，這些陳年舊事，知道的人不敢說，新來的更不知曉，這些天盈翠她們打聽來的，都不如秦姨娘口中來的詳細。

趙菁菁緩緩吹著杯中的茶：“但這些與我何幹？”

“江林王府兩位側妃，十四位妾室，誕下了六位公子三位小姐，但這麽些年來，懷有身孕的不止這些，卻都不知為何保不住，亦或是出了事沒能生下來。”秦姨娘自己也曾有過身孕，可沒多久這孩子就沒了，“世子妃，聯想當年世子出事，若查不出幕後之人，您與世子今後亦不會太平。”

偌大的王府，最引人註目的，可不就是那世子之位。

饒是江林王再堅持，世子若無後，有些事可就另說了……

曲兒唱到尾時，一品水雲間內只剩趙菁菁一個人，秦姨娘已在一刻鐘前離開。

趙菁菁慢悠悠品著杯中新茶，不忘讓盈翠把記下的點心拿來，這般做派倒是急壞了盈翠這急性子的丫頭。

“小姐，真要如秦姨娘所說，往後豈不是有人要害您！”

趙菁菁咬了一口茶酥：“這不是還沒動手麽。”

“等人動手還來得及啊。”

“小姐沒說不查。”香琴看她著急，無奈拉她到一旁，“你這性子也太急了，小姐做事自有主張。”

“可……”剛剛小姐沒有答應秦姨娘啊。

盈翠左右瞥著，忽然想到了什麽，再對上趙菁菁的目光，兀自拍了下額頭：“小姐只說不答應，沒說不去查這事。”

趙菁菁重重拍了下她的額頭：“笨死了！”

盈翠捂著額頭：“小姐我這是關心則亂，之前彩蝶放蛇的事，我可怕了有人再這樣害小姐。”

趙菁菁神色微凝，隨即笑她：“喲，都知道關心則亂了？”

“那是，也不瞧瞧我是誰的丫鬟。”

那自得的口氣，仿佛是得了真傳一樣，趙菁菁楞了下，笑的更開懷。

可笑過之後，便是秦姨娘說的那件事，若是她為了要讓自己插手故意這麽說也就罷了，可若是真的，她趙菁菁這世子妃的身份倒真會成了有些人的眼中釘。

從茶樓離開，天色已暗，趙菁菁又去了一趟布莊，回到王府時天已黑。

未等趙菁菁回安園歇息，內院中燈火通明，出事了。

有人自盡了。

自盡的是入府有十五年之久的一位姨娘，至今仍未能在王爺跟前說上幾句話的佟姨娘，前兩日人就有些恍恍惚惚的，今個忽然在自己屋中服毒自盡，只留下了一封罪己詔般的長書信。

書信的內容，袒露了十四年前的世子中毒與十二年前明伶難產的真相，連家那個是被她利用，一切皆系她所為。

趙菁菁趕過去時，人已經擡出蓋了布放在院內，幾個侍奉的丫鬟在那兒哭哭啼啼，劉側妃則是一臉的陰霾，原因無他，是那信中還寫了當初明伶之所以會死，也有劉側妃故意拖延時間的原因。

很快，江林王出現在院內，跟隨而來的還有衙門內的人，趙菁菁往後退了幾步，撞上了一堵寬厚胸膛。

回頭看，霍長淵不知何時站在她身後，眼神漠然的看著這一切。

接觸到她的目光後，霍長淵斂下神色，徑自拉了她的手往回走，語氣偏著嚴肅：“不是讓你別管這件事。”

趙菁菁都來不及甩他：“我沒管。”她這都來不及管，就出了這麽“直白”的結果，實在是令她意外。

一路回了安園，霍長淵仍舊不放心，這丫頭膽子大得很：“沒管最好，以後也別管。”

趙菁菁沒瞧他，只看向屋檐外遠處，這塵埃怕是落不定了。

作者有話要說：  新年快樂~~~

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